Hacer una síntesis de la Arqueología de Andújar en unas pocas líneas es algo complicado y hablar de toda su problemática también.
Lo primero que tendríamos que hacer es definir arqueología, este término proviene de dos vocablos griegos ARQUEO: antiguo y LOGOS: conocimiento, en sentido literal sería el conocimiento de lo antiguo, pero en realidad la arqueología lo que nos aporta como ciencia, es el conocimiento de nuestro antepasados a través de sus obras, ya sean casas, calles, orfebrería, armas, cerámica, etc
La ciudad de Andújar y su término son ricos en arqueología, tendríamos que empezar por su yacimiento más importante, si es que en arqueología se puede hablar de importancia o jerarquía, este yacimiento no es otro que el de Los Villares de Andújar, la antigua Istvrgi.
El centro de producción de Terra Sigillata de Los Villares de Andújar se localiza a 5 Kms al Este de Andújar, muy cerca del río Guadalquivir. Este yacimiento fue dado a conocer por el arqueólogo Don Manuel Sotomayor Muro en octubre del año 1971, en el XII Congreso Nacional de Arqueología celebrado en Jaén, tras ello comenzarían una serie de campañas de excavación que hoy continúan.
El padre Sotomayor llevó cabo diez campañas de excavación comprendidas entre los años 1972-1982, de una forma casi consecutiva, pues se vieron interrumpidas durante los años 1976 y 1980, por falta de medios económicos. Estas campañas fueron dirigidas por Don Manuel Sotomayor, y también a partir de 1979 por Doña Mercedes Roca Roumens. En ellas se contó con la colaboración de estudiantes universitarios y con la de las gentes del lugar destacando a D. José María Alvarez Pérez, D. Antonio Pérez Canovaca, D. Pablo Alcalde, D. Francisco Criado Sola y Don Manuel Lázaro Criado. Estás dieron a conocer este centro productor de Sigillata, una cerámica de semilujo de época romana, el más importante del sur de España.
A excepción de una campaña de prospección realizada en el año 1985 y que dirigió la Doctora Doña Mercedes Roca Roumens, los trabajos arqueológicos quedaron interrumpidos hasta el año 1995, cuando la Dirección General de Bienes Culturales, concedió la dirección del proyecto arqueológico Isturgi y su territorio: la producción de terra sigillata y su difusión, a la Doctora Doña Mª Isabel Fernández García y a Doña Mercedes Joyanes Pérez. En esta reactivación de la investigación se han llevado a cabo una: campaña de prospección superficial en el año 1996; una de excavación en el año 1999, una prospección geofísica en el 2000 y una nueva campaña de excavación en el año 2003. En estas campañas se ha llevado la creación un equipo estable (entre los que se encuentra el que suscribe el presente artículo) unos residentes en Andújar y otros de fuera. También hay que destacar la colaboración de Don Manuel Sotomayor Muro y Doña Mercedes Roca Roumens, y de las gentes del lugar Don José María Álvarez Pérez, todos ellos con algunos años más pero igual de activos que en aquellas fechas.
Se puede hablar de otros muchos más yacimientos dispersos por todo el término municipal de Andújar localizados por la zona de campiña y por la sierra, algunos de ellos sin catalogar aún, destacando el de Valdezorras del periodo argárico en La Ropera; las minas y los fortines del periodo ibero-romano en Escoriales; pinturas rupestres dispersas por varias zonas de nuestra sierra; las tumbas antropomorfas, excavadas directamente sobre la roca también localizadas por nuestra sierra.
Aparte de hablar de esta riqueza arqueológica en nuestro termino municipal, habría que comentar también la arqueología del casco urbano de Andújar, de la antigua Andûyar musulmana, localiza principalmente dentro de su recinto amurallado, del que aún hoy se conservan algunos fragmentos del lienzo de muralla a pesar del destrozo causado en el pasado siglo XX, con la destrucción no solo de la muralla, sino del castillo situado donde hoy esta la sala tívoli, y gran cantidad de palacios ubicados en distintas calles de nuestras ciudad. Pero gracias al actual Plan General de Ordenación Urbana y la división del casco urbano en zonas arqueológicas, se están llevando a cabo intervenciones arqueológicas que nos aportan gran información sobre la historia de nuestra ciudad. En el año 2003, en una de estas intervenciones efectuada en el Altozano de Santiago, aparecieron los restos más antiguos que hasta la fecha han aparecido dentro de nuestra ciudad, un complejo de silos de almacenamiento del Bronce. En esta zona de Andújar se concentran los restos más antiguos y en mejor estado de conservación aparecidos hasta la fecha, como en Deán Pérez de Vargas, con la aparición de parte de Alcazaba del periodo musulmán, excavada por Juan Carlos Castillo Armenteros.
Pero toda esta información solo llega a unas pocas personas que están dedicadas de pleno a la arqueología, a la gente de la calle solo le llegan reminiscencias o incluso algún rumor. Para intentar subsanar estas deficiencias se crea el Museo de Arqueología Profesor Sotomayor. Esta sería la parte didáctica de la arqueología.
Este museo local se inaugura en junio de 1999 y con el se intenta paliar el desconocimiento de la sociedad andujareña, LOS DE ANDÚJAR SON ANDUJAREÑOS Y NO ILITURGITANOS, se intenta definir en este museo la tradición alfarera de la Ciudad Romana próxima a Andújar (Isturgi) a través de su Cultura Material, que en este caso será cerámica, y su contexto, de manera que su comprensión y asimilación por la sociedad de Andújar sea amena y didáctica. Pero también el resto de los periodos históricos son tratados en este museo. La función del museo no es propagandística sino científica y didáctica, con el se pretende que los ciudadanos de Andújar se acerquen a su historia, a su pasado a través del legado que nos ha llegado de nuestro antepasados, como vivían, como era su sociedad, etc.
Para finalizar hacer hincapié en el gentilicio de Andújar, NO ES ILITURGITANO SINO ANDUJAREÑO, aunque hoy todavía se siguen utilizando el de iliturgitano pese a que ya esta muy extendido el conocimiento de su falsedad.
Según los datos arqueológicos que hoy disponemos Iliturgi estaría situada en Cerro Maquiz en el término municipal de Mengibar y no en el de Andújar, la ciudad ibero-romana que estaría dentro del término de Andújar sería Isturgi, localizada en las proximidades de la pedanía andujareña de Los Villares.
Creo que entre nuestras elites intelectuales debería utilizarse de manera correcta el gentilicio de andujareño y no seguir confundiendo a la población con los gentilicios de antiguas ciudad romanas que ya no existen como tal, salvo si llega el día en que fueran excavadas y puestas en valor, para el uso y disfrute de la población.
No podría terminar sin hacer una mención especial a una persona que ha hecho muchísimo por la Arqueología de Andújar, mi maestra y amiga, la Doctora Mª Isabel Fernández García, profesora titular de arqueología de la Universidad de Granada y directora del proyecto arqueológico “isturgi y su territorio: la producción de terra sigillata y su difusión”.

Antonio Ruiz Parrondo